Belém en Ilha do Marajó

Belém bekleedt een strategische positie in de Amazone-delta: het is de belangrijkste haven van het Amazonegebied en het op één na grootste economische centrum van Noord-Brazilië. De stad staat bekend om haar verfrissende middagregens, die de warme dagen vrijwel het hele jaar door laten overgaan in aangenaam koele avonden. Dankzij de bloeiende rubberindustrie kende Belém eind 19e eeuw een periode van grote welvaart en werd de stad zelfs het “Parijs van de tropen” genoemd. Deze bohemien sfeer is nog altijd voelbaar, gecombineerd met Portugese koloniale architectuur en een moderne skyline langs de rivier.

De belangrijkste bezienswaardigheden bevinden zich rond het historische centrum en de rivier. Het koloniale fort aan de waterkant herinnert aan de strategische rol van de stad, terwijl de beroemde Ver-O-Peso-markt een levendige introductie biedt tot de Amazone. Hier worden zoetwatervissen, exotische jungleproducten, medicinale planten, kruiden en lokaal handwerk verkocht. Ook culinair heeft Belém veel te bieden, met een sterke focus op Amazone-ingrediënten. In de avond is het levendig langs de waterkant bij Estação das Docas, een gerestaureerd havencomplex met restaurants, bars en uitzicht over de rivier.

Belém vormt daarnaast het ideale startpunt om de Amazone-delta te verkennen. Vanuit de stad vertrekken diverse boottochten over de rivier en door omliggende mangroves en zijarmen van de Amazone. Ook de stranden van Outeiro en Mosquiteiro liggen op korte afstand van de stad en bieden een bijzonder contrast: brede zandstranden met zoet water, gevoed door de machtige Amazone.

Ilha do Marajó – authentiek Amazone-eiland vol natuur en tradities

Een van de meest bijzondere bestemmingen die vanuit Belém bereikbaar zijn, is Ilha do Marajó. Dit enorme riviereiland, gelegen tussen de Amazone en de Atlantische Oceaan, staat bekend om zijn uitgestrekte savannes, mangroves, rivieren en verlaten stranden. Marajó is het domein van waterbuffels, traditionele fazenda’s en een sterke lokale cultuur die diep geworteld is in het dagelijks leven. De eeuwenoude Marajoara-beschaving leeft voort in keramiek, gastronomie en ambachten. Een verblijf op Marajó biedt een unieke combinatie van natuurbeleving, rust en authentieke ontmoetingen, ver weg van het massatoerisme, en vormt een bijzonder verlengstuk van een reis door Belém en de Amazone-regio.